di L. Enoch

Una dura presa di posizione contro l'idea di una "guerra preventiva" all'Iraq: per motivarla Lewis H. Lapham, direttore di Harper's Magazine, ricorre a una remota analogia storica tratta dalla "Guerra del Peloponneso" di Tucidide.

Verso la fine del quinto secolo a.C. Atene, la grande potenza egemonica dell'epoca, voleva estendere il suo dominio sulla Sicilia e sul resto del mondo conosciuto. Vedeva quindi con preoccupazione le mire di Siracusa, che minacciava di occupare la colonia ateniese di Segesta.
Cosa fare se i siracusani si mettevano in testa di insidiare la gloria e il potere di Atene?
L'impetuoso generale Alcibiade teorizzò la "deterrenza preventiva" e "l'autodifesa in anticipo", sostenendo che è nella natura degli ateniesi portare a termine grandi missioni.

Fu così lanciata l'idea di una campagna militare in Sicilia.
Nell'assemblea serpeggiava qualche timido dissenso ma, racconta Tucidide, "i pochi che erano contrari alla spedizione avevano paura di essere considerati antipatriottici".
E restarono in silenzio.
Alla fine la spedizione militare si fece, e segnò l'inizio del declino di Atene.

La storia ha qualcosa da insegnare persino a uno come Bush, che "non ha la pazienza di leggere più di due pagine di un romanzo di Tom Clancy".